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En este 2007 se cumplen 70 años del fallecimiento de uno de los maestros del género de la literatura gótica y de horror del Siglo XX, Howard Phillips Lovecraft. Aún hoy la mayorí­a de los cí­rculos literarios no reconoce la poderosa influencia que este autor ejerce en nuestros dí­as en los más diversos ámbitos, ni tampoco la capacidad que tuvo para crear una visión del mundo absolutamente distinta a la que nos tení­an acostumbrados los escritores de su tiempo.

Lovecraft nació el 20 de agosto de 1890 en la pequeña ciudad de Providence, Rhode Island, Estados Unidos. Fue criado bajo una educación tradicionalista, que defendí­a una doctrina racialista y abrigaba cierta desconfianza hacia los hebreos, rasgos que serí­an caracterí­sticos del pensamiento del talentoso novelista y que todos sus biografos remarcan.

Comenzó a escribir de muy joven historias de suspenso y terror, pero pronto las mismas empezaron a tomar particularidades propias que lo alejaban de la obra de otros autores, como la de su compatriota Edgar Allan Poe. El mundo de Lovecraft es muy definido: habla de una Tierra pre-histórica gobernada por antiguos dioses conocidos como los Primordiales, de vastos conocimientos y aspecto espantoso, que en un momento fueron vencidos por fuerzas superiores y condenados a vivir en otra dimensión. Esos Primordiales, desde su lugar de reclusión, siempre intentan regresar a nuestro mundo con la ayuda de algunos acólitos humanos. Su retorno implicará la destrucción de nuestra civilización. Lo interesante de Lovecraft es que no sólo nos describe ese desolador panorama en sus novelas, sino que además ha publicado la que serí­a la “biblia” de los Primordiales, el Necronomicon, que contiene los ritos para lograr abrir los pasajes dimensionales. Para sorpresa del lector argentino, el escritor incluso sostení­a que uno de los ejemplares del “libro maldito” se encontraba en un sector oculto de la Biblioteca de la Universidad de Buenos Aires.

El 15 de marzo de 1934 Lovecraft murió a los 46 años de edad. Como a tantos otros genios, el reconocimiento le llegó post-mortem. Hoy sus principales libros han sido traducidos a 12 idiomas, y a continuación intentaré dar un pequeño resumen de los alcances de la influencia de Lovecraft en nuestra cultura.

En vida, el hijo de Providence tuvo como amigo cercano a Robert Ervin Howard, un escritor fundamental de la literatura fantástica que creó, entre otros personajes, al reconocido héroe Conan el Cimeriano. Howard perteneció al denominado “Cí­rculo de Amigos de Lovecraft”, un selecto grupo de hombres de la cultura que compartí­a su afición por temas mí­ticos y legendarios, y que también participaba del auge de los grupos esotéricos en Europa, sobre todo los cercanos a Madame Blavatsky y similares. No es para nada errado sentenciar que Lovecraft proyectó un nuevo universo y que Howard lo habitó con sus guerreros. Conan pelea precisamente contra los monstruosos descendientes de los Primordiales, al igual que sus hermanos literarios, como el Rey Kull.

Lovecraft y Howard compartí­an una misma visión del devenir del tiempo, teniendo una concepción cí­clica de la Historia. Su amistad fue tan fuerte que incluso llegaron a intercambiar personajes en sus novelas. Sin Lovecraft, Howard no habrí­a llevado adelante su literatura.

Resulta curioso pensar que Conan, quien emerge de una rama de la literatura de horror fantástica con innegables rasgos góticos, luego se terminara convirtiendo en un destacado protagonista del mundo del comic, con tanto éxito que finalmente fue llevado con total acierto al cine en dos pelí­culas estelarizadas por el hoy gobernador Arnold Schwarzenegger. El primer film de la saga, “Conan el Bárbaro”, tiene un mensaje muy afí­n al pensamiento polí­tico que propugnaban los miembros del “Cí­rculo de Amigos de Lovecraft”. Su director, John Milius, confesó luego del rodaje que la escena final, donde el guerrero del Norte elimina al demoní­aco jefe de la secta de Seth, se inspiró en la labor de Leni Riefensthal en “El Triunfo de la Voluntad”.

Como dato extra para los fanáticos de esta temática, sepan que el productor de Conan fue Dino De Laurentis, quien años más tarde produjo otra pelí­cula de ciencia ficción muy recomendable, Dune, basada en los libros de Frank Herbert y donde se narra una historia futurista donde una estirpe de nobles pertenecientes a la Casa Atreides libra un combate contra una aristocracia corrupta y decadente. De los Atreides nace un lí­der, conocido como el Mahdi, que encabeza una “Jihad”. Los cuerpos de élite de los Atreides usarán uniformes negros y gorras con una calavera, sus tropas usarán uniformes pardos, y en sus estandartes verdes y negros estará plasmado un Halcón, y son ayudados por los Fremen, una tribu semi-bárbara de hombres del desierto con ojos totalmente azules.

Otro punto donde contemplamos con claridad la influencia de Lovecraft es en la labor cinematográfica del gran director John Carpenter, considerado uno de los mejores creadores de pelí­culas de terror de todos los tiempos. Especí­ficamente hay dos films de él donde se denota esto: “They Live” (estrenada en español bajo el tí­tulo de “Viven”), de 1988, y “In The Mouth of Madness” (denominada en nuestras tierras “En la Boca del Miedo”), de 1995. En la primera Carpenter hace un interesantí­simo e imperdible relato de ficción acerca de cómo nuestro mundo estarí­a controlado por una especie extraterrestre que se hací­a pasar por humana, infiltrándose en todos los puestos de poder, y cuyo verdadero objetivo era la explotación del planeta hasta su destrucción final. Una idea muy lovecraftiana ciertamente. La segunda pelí­cula es netamente un homenaje a nuestro escritor, quizás una de las pelí­culas de terror psicológico más notables que se hayan hecho, y fue protagonizada por Sam Neill.

También en la música se rindió tributo a Lovecraft. Una de las bandas de metal más reconocidas, Metallica, hizo una canción instrumental a la que denominó “The Call Of Ktulu”, similar al libro “The Call of Cthulu” de Lovecraft. James Hetfield, líder del grupo, explicó que en su momento alteraron un poco el nombre por temor a problemas legales. Recomiendo ver el video de ese gran tema, en la versión del recital “Symphony & Metallica”, en la que la banda toca junto a la Orquesta de San Francisco.

El mundo de los videojuegos tampoco escapa al universo de Lovecraft. A principios de la década del ´90 se publicó un tí­tulo que harí­a historia en el rubro: “Alone in the Dark”, producto de la empresa francesa Infogrames. En Alone asumí­amos el personaje de un detective que se debí­a internar en una tenebrosa mansión habitada por muertos vivos, espectros y demonios, para enfrentar al “dueño de casa”, un hombre que habí­a hecho un pacto con los Primordiales. Todo el juego está fundamentado en los libros de nuestro autor. “Alone in the Dark” cobró relevancia mundial por su extraordinario argumento y su sorprendente calidad gráfica, y es considerado un hito en la programación. Inspirado en él se hizo la serie “Resident Evil”, que se limitó a copiar la idea original y bajarle el contenido argumental para hacerlo más “accesible” al público, pues no todos entendí­an al Alone por no comprender que estaban en el medio de una verdadera novela de terror. En el 2005 fue estrenada la pelí­cula del juego.

Entonces, no sólo los libros de Lovecraft se han vuelto “de culto”, como se suele decir, sino que su influencia se ha extendido a otros terrenos como los comics, el cine, la música y los videojuegos. Por supuesto, pocos podrí­amos saber esto sin tener presente la información precedente.

Hace siete décadas morí­a H.P. Lovecraft, quien lamentablemente jamás pudo haber adivinado el legado que nos iba a dejar.

Aquiles

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