Cambio climático: Lluvias devastan 18 naciones africanas
Publicado por Redaccion el 23 Sep 2007 | Categoría: General, Ecología, Actualidad
Vastas regiones de 18 países africanos, entre ellos Ghana, Togo, Sudán, Uganda, Somalía, Níger y Kenia, fueron devastadas por intensas lluvias e inundaciones en las últimas semanas, lo que dejó como saldo al menos 250 muertos, 1,5 millones de refugiados, y la destrucción de miles de cultivos, según datos de la Cruz Roja, organizaciones humanitarias y los gobiernos de diversas naciones.
Las lluvias, que son las peores de las últimas décadas, dejaron además el riesgo de que se desaten epidemias y que empeore la situación en varios países castigados por el hambre.
En el oeste del continente africano las naciones más afectadas son Ghana (donde las cifras oficiales hasta el jueves dan cuenta de 18 muertos), Burkina Faso (33 muertos), Mali (15), Togo (20) y Níger (12). Burkina Faso, Ghana, Togo y Uganda ya decretaron el estado de emergencia.
El sur de Sudán, con al menos 64 muertos, es tal vez el lugar más dañado del continente, mientras que en Uganda la cifra de víctimas fatales se elevó a 21 muertos, Etiopía (17), Ruanda (15) y el norte de Kenia (12).
En estos países los aluviones se abatieron justo en el momento en el cual los agricultores se aprestaban a iniciar la cosecha, perdida casi totalmente en las regiones afectadas. Ahora no se esperan nuevas cosechas hasta mayo de 2008, por lo cual se requiere una asistencia a largo plazo a las poblaciones inundadas.
Auxilio Internacional
La Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Medialuna Roja lanzó un llamado a la solidaridad internacional, temiendo un empeoramiento de la situación por la previsión de nuevas lluvias para las semanas próximas. Las agencias humanitarias advirtieron además que el problema será llegar a varias regiones aisladas, con comunicaciones ahora interrumpidas. Rutas, puentes y casas cedieron bajo las lluvias y numerosas personas -con sólo una comida diaria- se refugian en escuelas.
“Mucha gente tuvo que dejar sus casas. Hasta que no les demos apoyo y un alojamiento alternativo no se pueden ir de las escuelas”, dijeron fuentes del Programa Alimentario Mundial en la región.
En tanto, especialistas de agencias humanitarias afirmaron que ya comenzó una verdadera carrera contra el tiempo para luchar contra el riesgo de enfermedades. Algunos de ellos alertaron que ya hay noticias de brotes de cólera, además de casos de disentería grave.
Con pozos y fuentes de agua contaminados y unas condiciones higiénicas catastróficas, los cooperantes aseguran que la expansión de una epidemia de cólera sólo es cuestión de tiempo.
“Incluso aunque cesen las lluvias, grandes superficies permanecerán bajo el agua: un foco de malaria”, pronostican los expertos.
“Nunca fue tan terrible”, se lamenta Hasifa Kabieja, portavoz de la Cruz Roja en Uganda. La gente del lugar, explica, ya está acostumbrada a las inundaciones del fin de la estación húmeda, pero las crecidas nunca alcanzaron los niveles de este año.
Por otra parte, aún es difícil prever el fin de las inundaciones. La temporada de lluvias en Uganda puede durar hasta diciembre.
El gobierno en Kampala declaró el estado de emergencia en las regiones inundadas, aunque demasiado tarde, según critican los medios de comunicación locales.
Con cientos de miles de personas huyendo de las inundaciones en el centro, oeste y este de África, los expertos temen que el fin de las lluvias y el retroceso de las aguas no sea el final de la catástrofe. Las crecidas dejarán lugar al hambre y las enfermedades.
Fuente: BBC / ANSA / AP / AFP
