Desarrollan chip que detecta en la sangre células cancerígenas
Publicado por aquiles el 20 Dic 2007 | Categoría: Ciencia, Actualidad, Salud, Sociedad, Tecnología
Elaborado con silicona, es del tamaño de una tarjeta de crédito y de diagnóstico acertado
Londres (DPA y AFP) - Un chip del tamaño de una tarjeta de crédito puede detectar con gran certeza células tumorales en la sangre, tecnología que es posible de desarrollar para convertirse en una prueba de rutina para la detección del cáncer, según informó ayer la revista Nature.
Los científicos que lo inventaron trabajan con Sunitah Nagrath de la Escuela Médica de Harvard en Boston (Massachusetts). Con su estudio abordaron un gran problema de la medicina del cáncer, pues muchos tumores liberan determinadas células en el torrente sanguíneo con las cuales, en principio, se podría diagnosticar el padecimiento. Sin embargo, esas células son tan raras que es casi imposible hallarlas.
Entre aproximadamente un millón de células, sólo una procede de un tumor. Este nuevo laboratorio en miniatura se encarga ahora de realizar esta búsqueda literal de una aguja en un pajar.
En 116 pruebas a 68 pacientes con metástasis de cáncer de pulmón, próstata, mama, páncreas y colon, el aparato detectó los problemas en 115 de esos exámenes. En la sangre de personas sanas no dio señales de alarma, según los investigadores.
El artículo de Nature añade que el chip también muestra la reducción de células cancerígenas como resultado de un tratamiento.
El chip, elaborado en silicona, lleva en su cámara de reacción unos 80 mil diminutos bastoncillos por medio de los cuales bombea la sangre cuidadosamente. Los bastoncillos están recubiertos de un anticuerpo que encaja con una proteína presente en casi todas las células tumorales.
Mientras fluye la sangre lentamente, las escasas células tumorales se van enganchando en los bastincillos. En un siguiente paso es posible encontrarlas con una cámara; además pueden ser marcadas con un color para cada tipo de tumor. Los científicos informaron que ya vendieron la licencia a una empresa que lo comercializará.
“Los resultados de Nagrath y colegas nos acercan a un instrumento completamente automático que detecta células tumorales con sensibilidad exquisita”, consideró Jonathan Uhr, de la Universidad de Texas, en Dallas, en un texto que acompaña al artículo. El chip podría ser usado de manera rutinaria, lo que ayudará a la detección temprana de la enfermedad y a su tratamiento.
Fuente: Diario Jornada - México
