Weblogs Libres

Por Doris Musalem Rahal

Los criminales bombardeos israelíes contra la población civil en Gaza, que se iniciaron el 27 de diciembre pasado y que han dejado cientos de muertos y miles de heridos, no son sino la continuación de una política deliberada del Estado de Israel de masacrar civiles palestinos incluyendo niños, que ha venido siendo sistemática en los territorios palestinos ocupados desde 1967.

La justificación de Israel para llevar a cabo esta ofensiva militar es la amenaza que representa a su seguridad el lanzamiento por parte de Hamas, en el momento actual, de cohetes de muy baja capacidad ofensiva. Dicha justificación no se sostiene, por dos razones principales.

La primera es un problema de proporciones. Existe una abismal diferencia entre las víctimas y los daños ocasionados entre las dos partes, la israelí y la palestina: ¿un saldo que no excede una decena de víctimas israelíes en contraste con los más de 500 muertos palestinos, entre ellos decenas de niños, y miles de heridos? ¿Dónde están los hospitales, escuelas, templos y barrios residenciales destruidos en Israel como los hay en Gaza?

La segunda razón –que por cierto ha sido omitida por los medios de comunicación internacionales– es que Israel es la potencia ocupante. Según el derecho internacional, Israel “no puede invocar el derecho a la autodefensa en los territorios que ocupa y controla”. (Corte Internacional de la Haya, párrafo 139). Hay que recordar además que esta misma Corte –máxima instancia judicial de Naciones Unidas–, rechazando el pretexto de seguridad israelí, declaró ilegal el muro del apartheid que Israel construye en territorio palestino.

Queda claro que la violencia israelí no puede explicarse en términos de su seguridad y autodefensa. Sin embargo, Israel ha logrado con éxito enmarcar el conflicto con los palestinos en este doble discurso y presentarse como la víctima en el concierto internacional, lo que le permite actuar con total impunidad.

En el plano jurídico el derecho internacional está del lado palestino: cada año, la Asamblea General de la ONU por mayoría absoluta reconoce a Israel como un país agresor y colonialista que viola la legalidad internacional y los derechos más fundamentales de los palestinos.

Sin embargo, en la praxis Israel –a pesar de ser el mayor violador de las resoluciones de la ONU y de los derechos humanos– es aceptado entre las naciones del mundo, envuelto en el manto de la normalidad. Esto lo ha logrado debido al apoyo de los medios de comunicación, a la formidable industria de relaciones públicas, al temor del fantasma del “antisemitismo” y, sobre todo, al apoyo incondicional que le brinda Estados Unidos.

Al mismo tiempo que Israel comete sus crímenes, mantiene vínculos políticos, diplomáticos, científicos, académicos, etcétera, con todo el mundo.

El profesor Michael Neumann de la Universidad de Trent, Canadá, afirma que lo que hace “excepcionalmente malo a Israel –a diferencia de otros regímenes que también lo son– es su capacidad de inspirar respeto a pesar de las atrocidades que públicamente comete contra la humanidad”. Es decir, en sus palabras, “Israel no sólo comete sus crímenes, sino también los legitima”.

Se debe apelar a la reflexión de la comunidad internacional en torno a las implicaciones morales de los vínculos con Israel. Es urgente dejar al descubierto su verdadero rostro, a fin de que la opinión pública internacional tenga elementos para contrarrestar la propaganda del régimen sionista de Tel Aviv y lograr detener el genocidio contra el pueblo palestino que se está llevando a cabo en Gaza.

Fuente: Diario La Jornada - México

5 Comentarios »

La superficie del planeta “plutoide” más grande conocido parece haber cambiado en los últimos años, de acuerdo con las nuevas mediciones de cómo se disponen los elementos en capas sobre su superficie helada. Pero los astrónomos no pueden explicar la causa del aparente cambio

Eris es el mayor objeto conocido más allá de la órbita de Neptuno, y pesa casi un tercio más que Plutón. Se desplaza sobre una trayectoria alargada alrededor del Sol que completa en aproximadamente 560 años.

Los astrónomos piensan que el mundo distante está cubierto por una capa de metano congelado y pequeñas cantidades de hielo de nitrógeno. Cuando está cerca del Sol, se cree que estos hielos se evaporan de las partes soleadas de la superficie y se condensan sobre las regiones en sombra.

Eris están ahora cerca de su punto más lejano del Sol, de modo que se espera que esté frío e inactivo. Pero un nuevo estudio sugiere que la superficie del planeta enano podría haber cambiado en los últimos años.

“Estamos realmente desconcertados”, dice Stephen Tegler, de la Universidad Northern Arizona en Flagstaff.

Penetrar

Tegler y sus colegas sondaron la superficie supuestamente inactiva de Eris y midieron cómo absorbía la luz del Sol el hielo de metano.

El metano absorbe algunas longitudes de onda de luz con más potencia que otras. Por lo tanto, la luz absorbida puede penetrar débilmente la capa de metano y llegar a mayores profundidades bajo la superficie, aunque es difícil calcular la profundidad exacta.

Al estudiar las diferentes longitudes de onda -o “bandas”- de luz en el espectro de Eris por medio del observatorio MMT de 6,5 metros en Arizona, los investigadores llegaron a la conclusión de que la concentración de nitrógeno parecía aumentar con la profundidad.

Ese resultado, basado en las observaciones de cinco bandas de longitudes de onda en 2007, contradice las observaciones realizadas en 2005 con el William Herschel Telescope de 4,2 m en España. Las observaciones de 2005, que midieron dos bandas de luz, sugerían que el nitrógeno era más abundante más cerca de la superficie.

¿Clima helado?

Ambos conjuntos de observaciones son válidos, dicen los investigadores, pero todavía no pueden llegar a una explicación para la diferencia.

Una posibilidad es que Eris experimentara algún cambio reciente en el clima que modificó varios centímetros superiores de su superficie, dice Tegler.

Pero los cambios en el clima son difíciles de explicar cuando Eris están tan lejos del Sol. “Es muy difícil imaginar que esté ocurriendo algo tan dramático en una escala de tiempo relativamente corta”, dice Mike Brown de Caltech, no involucrado en el estudio.

Otra posibilidad es que el metano y el vapor de nitrógeno entraron en erupción desde el interior de Eris, y que finalmente se condensó para constituir una nueva capa de hielo, dice William Grundy del Lowell Observatory en Flagstaff, Arizona.

Erupción volcánica

Nadie está seguro de si Eris es lo bastante caliente para tener esta clase de “crio-vulcanismo”, pero “una erupción no es imposible”, dijo Grundy a New Scientist.

La misión New Horizons de la NASA, programada para volar más allá de Plutón en 2015, podría ayudar a determinar si Plutón tuvo alguna vez erupciones similares. “Si un cuerpo pequeño como Plutón puede tenerlas, Eris también puede”, dice Grundy.

Por otra parte, los dos equipos podrían haber observado diferentes partes del planeta enano. Las nuevas mediciones indican que Eris tienen un día casi terrestre, girando sobre su eje una vez cada 26 horas.

Las futuras observaciones podían seguir la apariencia del planeta a lo largo de múltiples rotaciones para determinar si Eris tienen una composición en parches, dice Grundy.

Fuente: New Scientist

0 Comentarios »

En noviembre de 2005, cuando Metallica se reunió en el estudio y en la sala de ensayos de San Rafael, California, los cuatro reyes del heavy metal no sabían que estaban empezando a trabajar en lo que el baterista Lars Ulrich llama “el disco más libre de estrés que haya hecho Metallica” es decir, el nuevo álbum de la banda, “Death Magnetic”.

Esto ciertamente no habría sucedido seis años antes, cuando el grupo nominado al Salón de la Fama del Rock and Roll estaba en el mismo lugar haciendo lo que sería “St. Anger” (2003). Como se documenta en la cruda cinta “Metallica: Some Kind of Monster” (2004), esas sesiones se desintegraron entre pugnas internas, una ardua terapia de banda y la abrupta decisión del cantante y guitarrista James Hetfield de irse de ahí para internarse en un centro de rehabilitación.

Pero las cosas fueron diferentes en 2005, cuando Metallica se reunió para ensayar para algunos conciertos que abrirían para los Rolling Stones.

“Había una vibra muy relajada” recuerda Ulrich, de 44 años. “No había equipo de filmación, no había psiquiatra, no había productor. Sólo estaban cuatro tipos de una banda de rock y sus instrumentos. Hetfield había vencido a sus demonios y nosotros habíamos sobrevivido al proceso de ‘St. Anger’ y todas sus secuelas. Sabíamos que habíamos tocado fondo y que de ahí en adelante las cosas sólo podrían marchar mejor…

“Como que en ese momento nos detuvimos y nos dimos cuenta de lo afortunados que éramos por tener lo que teníamos y todavía poder funcionar,” agrega el baterista, nacido en Dinamarca, “de tenernos el uno al otro y poder estar juntos en el mismo espacio.

“Y creo que sólo sonreímos, empezamos a tocar música y de ahí nos seguimos”.

Pero aunque las cosas hayan ido más tranquilas, y ciertamente más felices, dentro de Metallica, ese hecho de ningún modo suavizó su música. “Death Magnetic,” el noveno álbum de estudio en los 27 años de carrera del grupo, es el clásico asalto auditivo con el que Metallica se ha forjado su reputación, lleno de ardientes y dinámicos ataques, volumen tronante y canciones largas -sólo dos duran menos de siete minutos- que giran y dan vuelta con feroz precisión.

En medio de todo esto, gruñe Hetfield, “lo que no te mata te fortalece” y la recepción que ha tenido “Death Magnetic” demuestra que Metallica, después de haber tenido ventas por más de 90 millones de discos en todo el mundo, sigue siendo una fuerza poderosa en el mercado. El álbum pasó tres semanas en la cima de las 200 de Billboard, haciendo de Metallica el primer grupo que se anota cinco debuts consecutivos en el número 1, y encabezó las tablas en otros 31 países. Vendió varios millones de ejemplares en su primer fin de semana, hazaña que sorprendió a los mismos miembros de la banda.

“Estoy un poco abrumado, apabullado,” dice Ulrich riéndose. “Es sensacional, pues parece que esta vez es muy universal. Está en todo el mundo y a todo el mundo le gusta en muchos niveles. Se siente como… entre los fans, la prensa, los colegas, todos… Se siente como si fuera algo abrumadoramente positivo“.

Otra prueba concluyente: lo que escucha Ulrich cuando lleva a la escuela a sus hijos de 10 y 7 años de edad.

Todos los niños que, desde hace algunos años sabían que yo estaba haciendo una cosa de rock and roll, me dicen: ‘Caray, “Death Magnetic” es lo máximo.’ Todos esos niños de quinto año y demás que en realidad nunca antes habían tenido la posibilidad de escuchar Metallica. Es todo un viaje entrar en la escuela de mis hijos y recibir todo este amor”.

De todos modos, Ulrich y sus compañeros -el también fundador Hetfield, el guitarrista Kirk Hammett y el bajista Robert Trujillo, quienes ingresaron respectivamente en 1983 y 2003- rechazaron la noción generalizada de que “Death Magnetic” es una especie de recuperación, un regreso después de la supuesta decepción de “St. Anger”.

Ulrich sí reconoce que el álbum anterior se hizo durante una época muy difícil para la banda, que también tuvo que soportar el resentimiento de sus fans por su vehemente oposición a la distribución de archivos por Internet, la enconada salida del bajista Jason Newstead y el retrato que pinta el documental “Some Kind of Monster” del poderoso grupo en plena disfunción llorosa y desgarrado por la terapia.

No obstante, el baterista considera que Metallica recibió críticas fuera de toda proporción.

“Recuerdo que cuando salió ‘St. Anger’ obtuvo cuatro estrellas en la revista Rolling Stone y fue muy bien recibido por mucha gente, especialmente en la prensa convencional,” señala Ulrich. “La gente decía: ¡Bravo! Metallica otra vez es agresiva y demoledora y… repugnante”. Pero cinco años después, ‘St. Anger’ ha quedado descartado.

“Es así como funcionan el folklore y todas esas percepciones,” agrega el baterista. “Es como decir… y aquí está su frase de entrada: ‘Es 2008 y Metallica está de regreso, tocando cosas como en los años ochenta, de regreso a sus raíces, y “St. Anger” es un recuerdo lejano’.

“Muy bien, yo entiendo la necesidad de ese tipo de citas y frases pegajosas” continúa. “Pero, mire, al estar en Metallica durante 27 años, parte del viaje es que tiene estas subidas y bajadas y esta dinámica. De momento la gente nos quiere un poco más -al rato nos quiere un poco menos. Ahora la gente se queja de esto, después se emociona por esto otro… Lo entiendo. Pero, ya ve, no llegamos a ningún lado. Para nosotros, es sólo una jornada continua”.

Dicho eso, Ulrich admite que Metallica sintió cierta presión de enderezar las cosas con “Death Magnetic”.

“Sabíamos que necesitábamos inspirarnos en algo diferente a lo que habíamos estado haciendo por un tiempo,” afirma. “Sabíamos que teníamos que ir a algún lado y reinventarlo”.

Como parte de ese proceso, el grupo se desprendió de Bob Rock, su productor desde “Metallica” (1991), también conocido como “El Album Negro”, del que se vendieron 22 millones de ejemplares en todo el mundo. En su lugar, la banda contrató a Rick Rubin, cuyo variado currículum va desde Slayer, Run-DMC y los Beastie Boys hasta Tom Petty & the Heartbreakers, Johnny Cash y Neil Diamond.

Rubin, a su vez, “empezó a convencernos de revisar algunas cosas que habíamos hecho antes” precisa Ulrich, mencionando discos históricos como “Kill ‘em All” (1983) y “Ride the Lightning” (1984).

Durante la gira de “St. Anger,” Metallica grabó todas sus sesiones en sus salas de “afinación y actitud,” en las que se prepara para cada presentación. Unas 150 noches de tocadas previas a los conciertos le dejaron a la banda lo que Ulrich llama “muchas ideas muy, pero muy buenas”.

De hecho, él calcula que la mitad de “Death Magnetic” tiene sus raíces en “esas tocadas en las salas de afinación, en varias sedes de cemento por todo el mundo, en 2003 y 2004″, según se divulgó en entrevista exclusiva a The New York Times.

La misma metodología podría impulsar al siguiente disco de la banda, ya que un nuevo disco significa más giras de Metallica, promete Ulrich, y muchas de hecho. Ya se están reservando fechas para el verano de 2009 y para la primera ronda de las giras, Metallica volverá a tocar en el centro de la arena, como lo hizo en algunas partes de la gira de “St. Anger”.

“Cuando tocamos en el centro, tenemos cuatro líneas de primera fila” explica Ulrich. “Estamos más cerca de una parte más grande del público. Todo gira en torno al acceso: acceso a los fans y acceso a la banda”.

¿Y esos fans tendrán que soportar otros cinco años entre un disco y otro, como ha sido últimamente la norma con Metallica?

Ulrich se ríe ante la pregunta, pero se pone serio al considerar las circunstancias actuales de la banda.

“No va a ser más fácil,” responde. “Me encantaría sacar discos más seguido, pero… No me quiero perder de la infancia de mis hijos. Ninguno de nosotros quiere. Quizá, cuando mis hijos estén en la universidad, saquemos un disco cada año o cada seis meses, como hacían las bandas allá en los años sesenta. Pero no por lo pronto.

“Así que… ¿otros cinco años? ¿Quién sabe?,” concluye Ulrich. “Yo no esperaría nada más pronto pero, quién sabe… lo mantendremos informados”.

Fuente: ElUniversal.com

5 Comentarios »

Como gigantescos conductos cósmicos entre la Tierra y el Sol, los portales magnéticos se abren cada ocho minutos más o menos para conectar a nuestro planeta con su estrella anfitriona

Una vez que se abren los portales, montones de partículas de alta energía pueden viajar los 93 millones de millas (150 millones de kilómetros) a lo largo del conducto durante su breve apertura, dicen los científicos espaciales.

Llamadas eventos de transferencia de flujo, o FTE, esas conexiones cósmicas no sólo existen sino que también posiblemente sean más comunes que alguien haya imaginado, de acuerdo con los científicos espaciales que asistieron al 2008 Plasma Workshop en Huntsville, Alabama, la semana pasada.

“Hace diez años yo estaba muy seguro de que no existían, pero ahora las pruebas son incontrovertibles”, dijo David Sibeck, astrofísico en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard en Maryland.

Estallidos dinámicos

Desde hace mucho tiempo los investigadores saben que la Tierra y el Sol deben estar conectados. Por ejemplo, las partículas del Sol son constantemente arrastradas por medio del viento solar y a menudo siguen las líneas de campo magnético que conectan la atmósfera del Sol con tierra firme. Las líneas de campo permiten que partículas penetren la magnetosfera de la Tierra, la burbuja magnética que rodea nuestro planeta.

“Solíamos pensar que la conexión era permanente y que el viento solar podía colarse en el ambiente cercano a la Tierra en cualquier momento en que el viento estuviera activo”, dijo Sibeck. “Estábamos equivocados. Las conexiones no son constantes en absoluto. A menudo son breves, explosivas y muy dinámicas”.

Algunos conferencistas en el Workshop dieron una idea general de la formación de un evento de transferencia de flujo. Una idea es que en la cara de la Tierra que mira hacia el Sol, nuestro campo magnético presiona contra el campo magnético solar. Y más o menos cada ocho minutos, los dos campos se conectan brevemente, formando un portal a través del cual las partículas pueden circular. El portal toma la forma de un cilindro magnético de un diámetro similar al de la Tierra.

Sibeck dijo que pensáramos en el FTE como un rodillo gigante que yace plano a lo largo del límite entre los campos magnéticos de la Tierra y el Sol. (Señaló que el rodillo tendría que ser maleable de modo que pueda perforar ambos campos magnéticos mientras yace plano.)

“Estos FTE se parecen un poco a rodillos, y se forman como pequeñas gotas en la punta de la magnetosfera que mira hacia el Sol”, dijo Sibeck a SPACE.com. “No pueden decidir en qué sentido van a deslizarse alrededor de la Tierra, así que crecen allí como rodillos enormes y luego salen como en espiral [a lo largo de la magnetosfera de la Tierra] como si estuviera golpeando masa”.

Se puede formar más de un FTE a la vez, dijo, y permanecen abiertos durante 15 a 20 minutos.

Más para aprender

Para medir esos FTE, las naves espaciales no sólo deben atraparlos cuando se forman, sino que también deben estar en algún extremo de las estructuras magnéticas (a lo largo o a lo ancho). De hecho, la flota de cuatro naves espaciales Cluster de la Agencia Espacial Europea y las cinco sondas THEMIS de la NASA, han volado a través y alrededor de estos cilindros, midiendo sus dimensiones y detectando las partículas que pasan a velocidad, dijo Sibeck. Mientras estas mediciones han determinado el ancho de un FTE, la longitud todavía es insegura aunque una medición la puso en cinco radios de la Tierra. Un radio de la Tierra es de unas 4.000 millas (6.400 kilómetros).

El astrofísico Jimmy Raeder de la University of New Hampshire usó esas mediciones para desarrollar simulaciones de computadora de los portales. Descubrió que los portales cilíndricos tienden a formarse por encima del ecuador terrestre y que luego, en diciembre, los FTE salen sobre el polo norte. En julio, lo hacen sobre el polo sur.

Sibeck piensa que los eventos ocurren más veces que lo que se pensaba, y propone dos tipos de evento de transferencia de flujo: activo y pasivo.

Cuando los cilindros magnéticos están activos, permiten que partículas circulen a lo largo bastante fácilmente, y forman conductos importantes de energía para la magnetosfera de la Tierra, dijo Sibeck. Cuando es pasivo, los cilindros oponen más resistencia al tránsito de las partículas. La estructura interna de un cilindro pasivo dificulta a las partículas y a los campos magnéticos circular a lo largo. Sibeck ha calculado las propiedades de los FTE pasivos y espera que él y sus colegas busquen sus señales en los datos recogidos por THEMIS y Cluster.

Los científicos espaciales en el Workshop todavía quieren imaginar por qué los portales se forman cada ocho minutos y cómo se enroscan y enrollan los campos magnéticos dentro de los cilindros.

Fuente: Space

0 Comentarios »

¿Qué resulta más racista?, ¿negar el color de la piel o aceptar la realidad y asumirse como un ser humano pleno, sin tener que disfrazarla con palabras que busquen adornar las cosas? El negro es negro, y el blanco es blanco.

Es de todos conocido el grave problema que durante siglos ha vivido el pueblo norteamericano para asimilarse y aceptarse como un Estado pluriétnico, de ahí que sea tan mentado el asunto del color negro de la piel del presidente electo de los Estados Unidos de Norteamérica, Barack Obama, quien marca un hito en la historia de ese país al ser el primer mandatario surgido de esa raza.

Desde hace semanas ya se adelantaba el inminente triunfo del candidato demócrata, sobre todo producto de la grave crisis financiera y económica que aqueja a ese país y que adjudican tal problema al actual gobierno republicano. Hasta antes de la crisis, muchos asegurábamos que el racismo latente en amplios sectores blancos y latinos de Estados Unidos terminaría por darle el triunfo al John McCain, sin embargo y para desgracia de millones una grave crisis le vino a dar una vuelta completa a las preferencias electorales, que arrojan hoy un resultado inédito, y es entonces que vemos adelantarse a muchos líderes mundiales, sobre todo de izquierda, que saludan con beneplácito el triunfo del negro Obama, tan sólo y simplemente por su color de piel, porque es cierto y al parecer es lo único que les importa, sin reparar en la serie de postulados ideológicos que lo acompañan.

El negro Obama pronto despertará a López Obrador y al presidente venezolano Chávez de su error de pensar que las cosas van a ser diferentes solo por el color de la piel. Si algo reforzó sus posibilidades de triunfo fueron sin duda sus discursos conservadores, de rechazo a los inmigrantes, de rechazo a los tratados de libre comercio, de asumirse como el más férreo defensor de los intereses norteamericanos en Medio Oriente y en el mundo, en defender a los poderosos sindicatos americanos, etc. El tiempo y los días nos mostrarán que muy equivocados están en el mundo los que piensen que ahora Estados Unidos va a ser “el bueno” de la película, se les olvidó a muchos que entre demócratas y republicanos, los diferencian son mínimas y que en lo esencial siempre defenderán los intereses de sus grandes monopolios y capitales que tanto dañan al mundo.

Así pues, la llegada de un negro a la Casa Blanca, no cambiará la realidad del mundo, ni de los norteamericanos, ni de los inmigrantes de ninguna parte del mundo, como en su momento no cambió la realidad de los indígenas mexicanos cuando Benito Juárez fue presidente de la República. Desafortunadamente hace tiempo los negros norteamericanos pasaron de discriminados a discriminadores, dicen los mexicanos que viven allá, que afirman que son peores aún que los mismos blancos.

José Sandoval para Milenio.com

1 Comentario »

Un cohete que lleva en su interior la sonda espacial no tripulada Chandrayaan 1 despegó desde una plataforma de lanzamiento en la sureña región de Andhra Pradesh con el fin de iniciar una misión de exploración de dos años de duración.

La sonda robótica orbitará la Luna para elaborar un atlas tridimensional de la superficie del satélite además de crear un mapa de distribución de elementos y minerales.

El lanzamiento ha sido catalogado como un gran avance para India que intenta seguirle el paso a proyectos espaciales en otros países de Asia.

El cohete indio que lleva la nave espacial de una tonelada y media despegó con éxito desde el Centro Espacial Satish Dhawan en la localidad de Sriharikota a las 0650 hora local (0050 GMT).

Misión competitiva

Un objetivo clave de la misión será buscar hielo tanto en el suelo como en el subsuelo lunar, especialmente en los polos.

Otro será detectar Helio 3, un isótopo que es raro en la Tierra pero que es muy buscado para la fusión nuclear, por lo que podría ser una fuente valiosa de energía en el futuro.

Usando como fuente de energía un panel solar que genera unos 700 vatios, la sonda lleva consigo cinco instrumentos fabricados en India y otros seis en el extranjero.

Se cree que la misión termine costando unos US$ 78 millones.

Los experimentos indios incluyen el desacoplamiento de una sonda de 30 kilogramos desde una nave nodriza con el fin de que se pose sobre la superficie lunar.

La llamada Sonda de Impacto Lunar grabará video en su camino a la Luna y medirá la composición de la muy tenue atmósfera del satélite terrestre.

“Chandrayaan tiene una serie de instrumentos competitivos…ciertamente harán ciencia de calidad”, aseguró Barry Kellett, científico que trabajó en el dispositivo C1XS, que fue construido en el Laboratorio Rutherford-Appleton, en el Reino Unido.

C1XS hará un mapa sobre los diferentes elementos que existen en la corteza lunar que ayudarán a responder preguntas clave sobre el origen y la evolución del único satélite natural de la Tierra.

Los investigadores aseguran que la relativa abundancia de magnesio y hierro en las rocas lunares podría ayudar a confirmar si la Luna fue alguna vez cubierta por un océano de magma.

“El hierro pudo haberse hundido (en el océano de magma) donde el magnesio afloró”, aseguró Kellet a la BBC.

“La relación que existe entre el magnesio y el hierro en toda la Luna te dice la extensión del satélite que se derritió”.

El dispositivo buscará más elementos inusuales en la superficie lunar, tales como el titanio. Ese elemento metálico ha sido encontrado en meteoritos lunares, pero los científicos saben poco sobre su distribución en la corteza de la Luna.

Chandrayaan también investigará las diferencias entre las dos caras de la Luna. El lado oscuro, o más lejano, posee muchos más cráteres y diferencias de composición con respecto a la cara que da a la Tierra.

Fuente: BBC

0 Comentarios »

Varios detalles de la transmisión oficial de la misión espacial arrojan serias dudas sobre la veracidad de las imágenes

Prácticamente todos los ojos en China estaban posados sobre el lanzamiento de la nave espacial Shenzhou VII, tal como quería el régimen chino. Pero entre esos ojos había muchos atentos –quizás demasiado atentos para el gusto del partido comunista chino (PCCh).

Los medios de comunicación controlados por el régimen catalogaron a la misión del Shenzhou VII como un “momento histórico”. Sin embargo, entre las imágenes de la caminata espacial que mostraba la prensa, los bloggers señalaron varios fenómenos que desafían a la física, los cuales sugieren que toda la operación no fue filmada en el espacio sino bajo el agua.

Ni bien el 27 de septiembre la Televisión Central de China (CCTV) transmitió sus imágenes “en vivo” de los astronautas realizando operaciones a bordo de la Shenzhou VII, la transmisión fue recibida con escepticismo y ridiculización en gran parte de la comunidad blogger de China.

Algunos piensan que la transmisión de CCTV sobre la caminata para distraer la atención del creciente escándalo de los productos chinos contaminados con melamina.

“Atada en el agua”

En un fragmento de CCTV, un astronauta emerge de la escotilla de la nave y engancha unas sogas al exterior de la misma. Saluda con la mano y habla brevemente a la cámara antes de salir completamente de la nave, atado al exterior de la misma. La imagen comienza a tener interferencias y la cámara pasa a mostrar escenas del interior del centro de control.

En las imágenes transmitidas se pueden oír los sonidos de la tripulación comunicándose con el centro de control. En ellas, el comandante de la misión espacial dice, “Número uno; Número dos; Atada en el agua; Operación normal”, lo que los bloggers interpretan como que la operación se realizó en el agua. (”Número uno” y “número dos” se refieren a los astronautas Zhai Zhigang y Liu Boming)

¿Burbujas en el espacio exterior?

A los 2 segundos del video de CCTV, algo que parecen burbujas salen de la escotilla cuando esta se abre. A los 5 min 49 seg, una burbuja queda fijada al casco del astronauta. A los 6 min 42 seg, las burbujas salen velozmente de la cabina. A la izquierda de la imagen, las burbujas vuelven a salir a los 7 min 17 seg del video.

Un blogger de profesión físico comentó en un artículo de Da Jiyuan (edición en chino de La Gran Época), que suponiendo que la operación se realizó en el agua, las burbujas salieron más rápido de lo que deberían si no se estuviera usando un generador de olas. Los generadores de olas se suelen utilizar en los ejercicios de entrenamiento espacial bajo el agua para simular la falta de peso en el espacio exterior.

Luz puntual

Luego de que el astronauta Zhai Zhigang sale de la nave, hay muchos momentos en los que la luz ilumina la parte inferior de su cuerpo. También se ve luz sobre la bandera roja que sostiene. La fuente de esa luz se desconoce.

En la transmisión “en vivo” de CCTV sobre la caminata, la luz blanca se puede ver brillando en la parte inferior del cuerpo del astronauta Zhai Zhigang cuando se mueve a la izquierda y derecha de la nave, y hay un claro contraste entre el área con luz y sin luz, lo que sugiere que las luces estaban ubicadas a ambos lados de la nave espacial.

De manera más evidente, las filas de lámparas se pueden ver en el reflejo de los espejos ubicados en las muñecas de los astronautas. A los 8 min 41 seg, el espejo en la muñeca izquierda del astronauta muestra claramente tres filas de lámparas con cinco o seis luces en cada fila.

La superficie del reloj de Zhai Zhigang, a los 8 min 54 seg, también refleja las filas de lámparas, lo que confirma la existencia de esa fuente de luz, y que está fija en esa posición.

Otras anomalías

Algunos bloggers chinos sintieron que las imágenes de la caminata espacial eran muy nítidas y por eso podrían ser falsas.

Comparada con la transmisión de la caminata espacial norteamericana de noviembre pasado, las imágenes de CCTV eran mucho más nítidas y no tenían señales de interferencias intermitentes.

A lo largo de toda la transmisión, Shenzhou VII permanece casi completamente estática, a diferencia de las misiones norteamericanas o rusas -es decir, aquellas naves sí se movían-.

Si la cámara de video estaba ubicada en un lugar fijo dentro de la nave espacial, la nave y la Tierra deberían haberse movido un poco debido al movimiento de la nave. Sin embargo, en las imágenes registradas no se ve ningún movimiento, y la Tierra simplemente está colgada encima de la nave como si fuera una luna enorme.

En las misiones de caminata espacial de EEUU y Rusia, los astronautas generalmente salen de la astronave y caminan, o al menos flotan en el espacio. Pero las manos de Zhai no sueltan en ningún momento la nave; esto hace que los bloggers crean que realmente no hubo ninguna caminata en el espacio.

Algunos bloggers dicen que eso es porque soltarse en el agua no tendría un resultado convincente. Si no se sostenía con algo, el astronauta se hubiera hundido hacia el fondo o bien hubiera flotado hacia la superficie.

Zhai sostuvo una bandera roja comunista que los bloggers señalaron que flameaba demasiado para estar en un ambiente sin gravedad. El profesor Yen-Hsyang Chu, de la Universidad Central Nacional de Taiwán, dijo en una entrevista de TVBS de Taiwán, “Sin una fuerza de resistencia, al flamear una bandera, esta seguirá el movimiento de tus manos. Pero no es posible que la bandera se mueva como si la empujara el viento o las olas”.

Factores políticos

Según un anuncio oficial del 7 de septiembre, Shenzhou VII estaba programada para ser lanzada en octubre, pero se adelantó el lanzamiento para fines de septiembre, justo cuando el escándalo internacional con los productos lácteos tóxicos de China era cada vez más prominente. Analistas políticos dicen que debido a la tremenda presión nacional e internacional, el régimen chino apuró su caminata espacial con la esperanza de distraer la atención del escándalo de la leche.

Fuente: Axxón

1 Comentario »

Unos expertos consiguen extraer, multiplicar y producir varias líneas de anticuerpos que confieren inmunidad frente al virus de la gripe de 1918 gracia a unos supervivientes nonagenarios de la pandemia.

Hace noventa años la gripe asoló el mundo. Sin los aviones comerciales y otros medios de comunicación modernos el virus de la gripe de aquel entonces se las apaño para matar a 50 ó 100 millones de personas. Muchas de sus víctimas fueron adultos jóvenes y saludables. Hace pocos años los científicos estudiaron los cadáveres congelados de víctimas de esta gripe para investigar este evento.

Consiguieron reconstruir el virus H1N1 de la gripe de 1918 a partir de los restos encontrados.

Se sospecha que tarde o temprano un virus de la gripe mutará de manera similar y afectará a millones de personas en todo el mundo. Uno de los candidatos es el virus de la gripe aviar H5N1 que, a pesar de que ya no sale en la prensa, sigue amenazando.

Las defensas que podamos tener contra los virus son muy escasas, por eso expertos del Vanderbilt University Medical Center han realizado un interesante estudio que quizás ayude. Han estudiado personas nonagenarias que sobrevivieron a la pandemia de 1918 en busca de los anticuerpos que les permitieron sobrevivir al virus. Encontraron dichos anticuerpos y cuando éstos fueron inyectados en ratones éstos adquirieron resistencia frente a la enfermedad.

Frente a cualquier enfermedad infecciosa el sistema inmunitario humano fabrica anticuerpos. Se encargan de la tarea las células B que fabrican un anticuerpo específico frente al invasor mediante selección clonal (el sistema inmunitario es un microcosmos darwiniano). Los anticuerpos (que son proteínas), se unen a ciertas proteínas virales que hacen de blanco y el virus queda neutralizado. Pero para ello se necesita de la creación de anticuerpos específicos para cada variedad de virus, algo que al organismo le lleva un tiempo. El blanco del anticuerpo también puede ser un buen blanco para una vacuna o fármaco, por lo que esta información es valiosa.

Estudios anteriores indicaban que los supervivientes de la gripe del 18 todavía eran inmunes a la enfermedad, pero no examinaban el sistema inmunitario a nivel molecular ni comprobaban cómo de efectivos eran los anticuerpos.

James Crowe Jr y su equipo buscaron supervivientes de la pandemia. Encontraron a 32 de ellos con edades comprendidas entre los 91 a los 101 años de edad y que sufrieron la enfermedad de niños. Los análisis preliminares confirmaron los estudios previos, demostrando la presencia de anticuerpos frente a la enfermedad. Un estudio más profundo en ocho de ellos demostró, para gran sorpresa de los investigadores, que en siete de ellos las células B todavía fabricaban anticuerpos para el virus en cuestión. Esto es algo que en principio creían que no iba a ser posible y que sugiere una inmunidad a muy largo plazo. La sola idea de que casi un siglo después todavía haya anticuerpos del virus circulando por la sangre de estos individuos ya es sorprendente.

Los investigadores procedieron a la producción y purificación de estos anticuerpos en el laboratorio. Consiguieron cinco líneas de cultivo, y cada una producía un tipo de anticuerpo ligeramente diferente. El análisis genético demostraba que los anticuerpos habían acumulado diversas mutaciones por haberse tenido que adaptar a virus de la gripe de infecciones posteriores.

Casi un siglo después inocularon estos anticuerpos a ratones de laboratorios, y a éstos se les expuso después al virus de la gripe del 18 reconstruido. Todos ellos presentaron inmunidad frente al virus, a diferencia del grupo de control a los que se administró anticuerpos diferentes y que muriendo todos.

Según los expertos esto tampoco representa una sorpresa mayúscula, pues las vacunas confieren en muchos casos inmunidad de por vida a los niños.

No obstante, la creación en el laboratorio de una línea de anticuerpos a partir de los obtenidos puede ser útil en el tratamiento de futuros virus de la gripe. Si un virus similar vuelve a aparecer quizás estas líneas de cultivo nos sean útiles. Los expertos quieren estudiar el blanco de estos anticuerpos porque sospechan que es una parte crucial del virus que éste no puede cambiarla fácilmente, por lo tanto constituye un buen blanco para futuras estrategias de defensa.

Fuente: Neofronteras

1 Comentario »

Heinrich Lehman, su fundador, huyó a Estados Unidos porque no lo dejaban comerciar en Europa por ser judío. Cómo se hizo el imperio que hoy está en ruinas.

La historia del banco de inversión Lehman Brothers, que se convirtió en un gigante mundial de las finanzas y hoy se declaró insolvente, comienza a mediados del siglo XIX en la pequeña localidad alemana de Rimpar, cerca de Wurzburgo.

A causa de su origen judío, la familia tenía dificultades para desarrollar su actividad comercial, por lo que Heinrich Lehman emigró con 23 años a Estados Unidos en busca de mejor fortuna. En 1844 abrió en el estado de Alabama una tienda de ultramarinos. Seis años después, cuando se unieron sus hermanos Emanuel y Mayer, el negocio pasó a llamarse “Lehman Brothers”.

Muchos clientes de la región pagaban sus compras con algodón, y los hermanos decidieron incursionar en el comercio de materias primas. Tras el fin de la Guerra Civil cobró impulso la construcción de ferrocarriles y el tendido de vías, y los estadounidenses de buena posición se mostraron ávidos por invertir en la floreciente industria.

Los hermanos Lehman comenzaron a comerciar entonces con valores del ferrocarril. En la década de 1880, Lehman Brothers dio su salto a la Bolsa de Nueva York.

A principios del siglo XX era ya uno de los mayores bancos de inversión del mundo. La familia de inmigrantes judíos alemanes era una dinastía que engendró varias influyentes figuras de la política estadounidense. Desde la muerte de Robert Lehman, en 1969, ningún descendiente de la familia ha dirigido los destinos de la empresa.

Fuente: DPA

0 Comentarios »

GINEBRA, Suiza - Hubo aplausos y brindis cuando, a las 10.28 de ayer (5.28 de la madrugada en Buenos Aires), físicos de casi 100 países que trabajan en el colisionador de partículas (LHC) más grande del mundo vieron que los protones de hidrógeno que habían sido disparados una hora antes completaban por primera vez el recorrido de 27 km del acelerador.

“¡Bravo!”, estalló María Teresa Dova, investigadora argentina a cargo de la participación del país en el colisionador, cuando la enorme pantalla ubicada en el primer piso del Globo de la Ciencia y la Innovación mostró el resplandor infinitesimal que delató el paso de las partículas por el Atlas.

En el globo, una gigantesca bola de madera ubicada frente a la entrada para visitantes del laboratorio europeo de física de partículas (CERN), se congregaron más de 300 periodistas de todo el mundo. Con decenas de camiones de exteriores estacionados en las inmediaciones, la escena era verdaderamente inusual para una presentación científica.

Lyn Evans, jefe del proyecto desde su concepción, a mediados de los años 80, dio la señal de largada en el centro de control a las 9.30 en punto, rodeado de celebridades como el premio Nobel italiano Carlo Rubbia.

Claro que poner en marcha un acelerador de partículas no es tan sencillo como prender la luz o encender un teléfono celular. Miles de elementos individuales tienen que funcionar en forma armónica con una precisión de una milmillonésima de segundo. Por eso este debut fue cuidadoso, y los científicos hicieron que el haz avanzara de a pocos kilómetros, deteniéndolo en cada uno de los octantes de la máquina para asegurarse de que se orientaba correctamente. Sólo después de confirmarlo, daba Evans la indicación de seguir adelante.

La operación se desarrolló más rápido incluso de lo que se esperaba, en especial si se tiene en cuenta que la misma maniobra en el anterior colisionador de partículas europeo, el LEP, clausurado en 2000, había requerido doce horas.

Pero también hubo inconvenientes: al mediodía, cuando pensaban acelerar el segundo haz de protones en sentido inverso, el experimento debió detenerse durante aproximadamente una hora; al parecer, por mínimas fluctuaciones de temperatura en algunos de los 1900 imanes superconductores que mantienen las partículas en su órbita y deben permanecer a -271 grados centígrados, apenas por encima del frío absoluto, para poder funcionar.

A las 15.02, el segundo haz de protones completó la travesía y los aplausos volvieron a estallar.

Después de catorce años, la verdadera acción está por comenzar. Sólo después de semanas de calibración los investigadores estarán en condiciones de iniciar los experimentos de este “monstruo”, diseñado para acelerar haces de protones en direcciones opuestas a 0,9999999991 veces la velocidad de la luz, hacerlos estrellarse entre sí a altísimas energías y estudiar los fenómenos resultantes. Cada protón completará 11.000 vueltas por segundo. En el Atlas, cuando esté totalmente operativo, 2808 haces se cruzarán una vez cada 25 nanosegundos.

“Es una emoción enorme -confesó Valeria Pérez-Reale, otra de las argentinas que participan del experimento Atlas desde que, hace siete años, decidió abandonar La Pampa, donde se había recibido de física, llegó a Ginebra y se enamoró del CERN-. Es increíble ver finalmente los resultados de tantos años de preparación.”

Pérez-Reale, hija de un ingeniero agrónomo del INTA y de una contadora, viene trabajando más de sesenta horas semanales en el sistema de adquisición de datos del Atlas. “En el LEP -explica-, como era más pequeño y había menos colisiones por segundo, se podía guardar toda la información. Aquí, son mil millones de colisiones por segundo, y para guardar ese volumen de datos se requerirían 200 CD por segundo. No existen computadoras capaces de guardar esa información. Entonces alguien tiene que decidir qué eventos vale la pena registrar y cuáles no. Al final de toda la selección, que se hace con 2000 computadoras, guardamos dos CD por segundo. Igual, al año son ¡600.000 DVD!”

“La física cambió mucho -agrega-. Hace 20 años, a mi supervisor de tesis, por ejemplo, le bastaba un grupo de 20 personas para planear el detector, construirlo, instalarlo, tomar datos, analizar y publicar en cinco años. Ahora, somos 2000 personas sólo en este experimento. La fase de instalación que acaba de terminar llevó más de 15, y tenemos por delante otros 15 para tomar datos…”

Más allá de las dificultades, John Ellis, destacado físico teórico británico que desde hace 35 años trabaja en esta verdadera ciudad de la física cuyas calles llevan nombres como Pierre Auger o Max Planck, es optimista. “Creo que vamos a descubrir algo de lo que buscamos -afirma-. Aunque tal vez sea porque hace muchos años que vengo trabajando en esto…”

Fuente: La Nación

2 Comentarios »